María Maluenda adhirió en el año 1958 al Partido Comunista de Chile siendo electa diputada en el año 1965 por el primer distrito de Santiago, durante el gobierno de Presidente Salvador Allende fue embajadora de Chile en Vietnam y entre los años 1990 y 1994 fue diputada del PPD actuando como presidenta de la Cámara de Diputados para la instalación de ésta, tras el retorno a la democracia, en el año 1990.
Fue una destacada actriz, reconocida por su talento tanto a nivel nacional como internacional. Pionera en su época, fue fundadora del teatro experimental de la Universidad de Chile y talentosa radioteatrista, recordada entre sus pares como una de las propulsoras del teatro en nuestro país.
Casada con el actor Roberto Parada y madre de dos hijos, uno de ellos el profesor José Manuel Parada quien fuera brutalmente asesinado por efectivos de carabineros en uno de los hechos más trágicos que se recuerden de la dictadura militar.
El Partido Por la Democracia transmite a sus familiares y seres queridos su más hondo dolor por la pérdida de esta mujer ejemplar, cuyo nombre y obra quedarán grabados en la historia del siglo XX chileno.