GOBIERNOS PROGRESISTAS EN CHILE. ENFRENTARON BIEN LA CRISIS ECONÓMICA GLOBAL
SERGIO BITAR
Exposición ante los partidos socialdemócratas en Consejo de la Internacional Socialista, Nueva York, junio 2010
La coalición progresista que gobernó Chile durante 20 años (1990-2010) aplicó medidas económicas que sustentaron una exitosa lucha contra la pobreza, la creación de una red de protección social y permitieron enfrentar con eficacia la crisis global originada en EEUU, y luego en la Unión Europea.
Mencionaré los cuatro principales ámbitos de acción:
1. Cuentas externas más sólidas, en particular: aumento progresivo de las reservas internacionales, políticas de cambio flotante, diversificación de exportaciones por producto y por regiones. A esta última ha contribuido la creciente presencia de China en el comercio con América Latina.
2. Regulaciones estrictas al sistema bancario y financiero. A diferencia de la situación vivida en décadas anteriores, no hubo crisis, los bancos no poseían, activos tóxicos. En consecuencia, el Fisco no tuvo que transferir recursos a bancos ni empresas.
La existencia de instituciones regulatorias autónomas, los requisitos de capital, aumento de provisiones y límites al uso de recursos propios evitaron comportamientos irresponsables de bancos.
3. Políticas fiscales prudentes. Casi todos los países de la región redujeron sus déficits fiscales y su deuda pública. Chile estuvo a la cabeza. Al asumir el primer gobierno democrático del Presidente Aylwin, en 1990, la deuda pública representaba cerca del 70% del Producto Interno Bruto. En 2010, al final el cuarto, su nivel era de 7%, uno de los más bajos del mundo.
Dos nuevas normas reportaron ventajas evidentes. La primera, establecida por ley durante el gobierno del Presidente Lagos, fue la de superávit estructural. Se estableció un procedimiento de cálculo de los ingresos fiscales a partir de estimaciones de crecimiento y de precio del cobre (y de molibdeno) de largo plazo. Su efecto ha sido estabilizar el crecimiento y el empleo, gracias a una política fiscal anticíclica.
La segunda, aprobada durante el gobierno de la Presidenta Bachelet, fue la creación del Fondo de Estabilidad Económica y Social. Allí se ahorraron cerca de 20.000 millones de dólares hasta 2008. Con estos recursos el Gobierno pudo financiar un programa especial de infraestructura, apoyo a las pequeñas empresas, bonos de compensación a las familias más pobres y sostener una política social activa durante la crisis de 2009. Asimismo, ha permitido responder con más prontitud ante el terremoto de 2010.
Además, se constituyó un Fondo de Pensiones, con parte de los excedentes del cobre, que alcanzó a 3.000 millones de dólares en 2010, para financiar la reforma a la Previsión Social aprobada en 2008.
4. Reforzamiento de la capacidad regulatoria del Estado. La mayor capacidad regulatoria del Estado y las reformas tributarias para han dado frutos. En donde prevaleció un pensamiento neoliberal, promotor de un Estado Mínimo y de la primacía de un mercado sin regulaciones, o una política populista, hubo pérdidas mayores y más sufrimiento social.
Hay importantes tareas pendientes. En equidad, regulación y reforma tributaria se debe continuar avanzando para alcanzar más igualdad y más productividad.
Las políticas descritas no fueron ni son el producto de inclinaciones tecnocráticas. Su aplicación fue una decisión política. Por tanto, la buena gestión económica es y debe ser un activo de los progresistas y estas buenas prácticas debieran difundirse entre partidos progresistas.
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